在“常青树项目”中，160家公司被分成40组，每组都有同行业的4家公司组成，即成功者、失败者、攀升者和滑坡者。通过大量的数据和研究信息他们得出“4+2”法则：即在4个首要的管理实践——战略、执行、文化和组织结构上要做到各个优秀，而在4个次要的管理实践——人才、创新、领导力和兼并合作中选两项做好，便能长期拥有良好的企业业绩。
1、就企业战略而言，制定和保持界定明确、沟通充分、重点突出的战略比制定何种战略要重要的多。
2、在执行方面，搞清楚如何执行比执行什么更重要。
3、在企业文化方面，创造一个鼓励高绩效、高标准氛围比营造一个快乐的工作环境更要重要。
4、在组织结构方面，不管按何种形式来架构组织，关键的是要更精简工作，减少官僚主义。
对于四个次要的管理实践，研究者发现：企业不仅会设法留住人才，而且还会创造环境培养人才；领先企业对那些能够推动行业变革的突破性创新孜孜以求；CEO是否能和员工建立良好的关系、能否及时发现机遇和问题所在，都和公司的命运息息相关；另外企业并购的动机是什么？成功的企业不会贸然的进入一个自己都不熟知的行业。那些在行业中总是胜人一筹的公司都无一例外的贯彻了“4+2”法则，坚守这一法则的公司保持优秀的业绩的可能性在90%以上。
