由于管理组织系统担负的任务不同，不同行业、不同部门、不同种族基础工作的内容也各有侧重，不尽相同。但最基本的内容应该包括：基础知识教育、标准化和信息工作三项。其中基础知识教育是前提，标准化是依据，信息工作是关键。它们组成一个有机的整体，缺一不可。
目标管理基础工作具有以下主要特点：
（一）现行性、连续性和稳定性
基础工作大都建立在各项专业管理之前，并贯穿于整个管理活动过程。例如，标准化就是制定标准和贯彻标准的一系列活动：在推行目标管理中，确定目标应以标准为依据，实施目标和绩效审核也同样离不开标准，所以说它既具有先行性，也具有连续性。其他几项工作也具有同样的特征。所以不仅要首先做好这些工作，为履行管理职能打下良好的特性，就是随着形势的发展和认识的深入，基础工作在内容和方法上要不断发展，但在一定时间范围内一般会保持相对的稳定性。这就是基础工作的稳定性。
（二）空间上的低层次性和群众性
基础工作一般发生或作用于较低层次的具体工作。这是因为，它是各项专业管理职能发挥作用的前提和依据，所以必须围绕管理职责系统和总目标踏踏实实去做，应设置相应的组织机构或专职管理人员，做到基础工作的扎实可靠。
（三）内容上的多维性和多层次性
多维性是指基础工作包括多种不同的角度和多方面，它们互相交叉、互相渗透，又能各自单独地发挥作用。多层次则是指其工作内容涉及管理组织系统的各个层次、各个岗位、各类人员。因此，全体人员必须共同努力才能做好基础工作。
