开展自主保养时，不可寄希望于一下子解决许多问题，为此可将目标和内容整理为七步，这就是进步式自我保养。理想的方法是，彻底地做到每一步，待到一定程度，再进入下一步。
1、初期清扫是以设备为中心彻底清扫灰尘、垃圾等。要将清扫变成检查，检查能发现的问题，发现设备的潜在缺陷，并及时加以处理。同时通过清扫可有助于操作人员对设备产生爱护之心。
2、发生源、困难部位对策，为了保持和提高第一阶段初期清扫的成果，就要杜绝灰尘、污染的根源，为此可采取消除或加盖。密封等对策。
3、编写清扫、加油基准，根据第一、第二步活动所取的体会，编写一个临时的基准，以保养自己分管的设备、如清扫。加油、紧固等基本条件。
4、综合检查，为了充分发挥设备的固有功能，要学习设备结构、功能及判断基准，检查设备各主要部分外观，发现涉的缺陷并使之复原，同时使自己掌握必要的检查技能。再者，对以前编写的基准要不断完善，以利于检查。
5、自主检查，在编写的清扫基准、加油基准、检查基准的基础上，加上第四步学到的内容，并完全遵照执行，这就是自主检查的基准。在学习和执行的过程中，还要不断学习、熟悉设备的操作和动作、质量和设备等的关联性，具有正确操作设备和早期发现异常情况的能力。
6、整理、整顿，从现有的以设备为中心的活动向外围设备、整个车间扩大活动范围，在掌握了上述五个步骤的能力的基础上，发展为实现并维持整个车间应有的形象。这里的整理时指明了车间内的工具、半成品、不良品等，并制定出管理基准，应彻底减少物、事等管理对象，尽量简化。所谓整顿，就是遵守既定基准并逐步完善，以便作业人员易于遵守。车间实行目视管理和管理实行标准化。
7、自主关联的彻底化。通过以前六部的活动，已获得了不少的成果，人员也得到了很大的锻炼，所以第7步就是要建立起不断改善的意识，不断地进行PDCA循环，结合公司的方针、目标、制定出适合自己的新的小组活动目标，做到自主关联的彻底化。
