规划协调作用是政府实施、指导可持续发展的最重要、最基本的功能。
可持续问题涉及的内容十分广泛，既有经济问题，又有社会问题，还有科技问题，更有环境问题；既有既是一国一地的问题，又是社会问题，又是全世界、全球性的问题；既是当代的问题，又是未来的问题。这些问题错综复杂，仅靠单个企业、个人是无能为力的，必须由各国政府和各地、各级政府共同参与。
这就需要政府通过制定可持续发展的总体规划和目标、制定社会发展的计划、制定并实施促进可持续发展的宏观调控政策、制定相关的法律、法规，加强执法监督等，来规划和协调各行为主体的行为，使各行为主体的行为符合可持续发展原则，从而保证可持续发展目标的实现。
