动员教育作用是直接面向全体社会公众和各级领导者的。加强宣传教育，树立和培养公众的可持续发展意识，是政府的重要职责。公众参与是可持续发展得以有效实施的群众基础。
处在分散和自发状态下的社会公众，只有通过政府的动员教育，才能形成一股追求可持续发展的强大“合力”，使自己以主人翁的姿态积极主动地参与到可持续发展的活动中去。对公众进行动员教育，首要的是培养公众的可持续发展意识。所谓可持续发展意识，是反映人与自然、人与人相互依存、协同发展的思想、理论、情感、意志等观念形态的总和。
只有有了可持续发展的意识，人们在现实的生产、生活活动中才会按照可持续发展的要求自觉约束、规范自己的所作所为。因此，政府要利用众多的媒体渠道，培养包括城市居民、企业以及政府和社会团体在内的社会公众群体的可持续发展意识，在全社会倡导符合可持续发展原则的生产与生活方式。只有这样，企业乃至整个社会的可持续发展才有可能具有良好的社会基础，可持续发展的目标才有可能实现。
