再生产实践中，即便操作者、机器、原材料、加工方法、测试手段、生产环境等条件相同，生产出来的一批产品的质量特性数据却不完全相同，它们总是存在着差异，这就是产品质量的波动性。这种波动具有普遍性和永恒性。因此，波动性是过程质量的固有本质，是客观存在，想消除过程质量的波动性是不可能的。从统计学的角度，可以把产品质量分成正常波动和异常波动两类，则引起过程质量波动的原因可分为偶然性原因和系统性原因两类。
1.正常波动
在生产过程中大量存在由随机原因引起的产品质量波动，这些随机因素对产品质量经常发生影响，但它所造成的质量特性值波动往往比较小。这种产品质量波动属于正常波动。
2.异常波动
由系统原因引起的产品质量波动叫异常波动。这些系统因素在生产过程中并不大量存在，对产品质量也不经常发生影响，一旦存在，它对产品质量的影响就比较显著。
需要注意的是，偶然性原因和系统性原因之间的关系是相对的，它们可以相互转化。
质量特性值作为随机变量，客观上服从统计学规律。统计学规律不仅描述了质量变异的波动性，同时更重要的是描述了它的规律性，或者说是某种稳定性。当质量特征值具有计量性质时，就应该用会正态分布区控制和研究质量变化的规律。
