SA 8000标准产生有以下三个原因：
一、外商需要统一的标准
迫于消费者和公众的压力，很多外商都制定了各自的社会责任守则。一些行业性的、地区性的、全国性的乃至全球性的行业组织和非政府组织也制定了各自不同的守则。外商一方面要推广本公司的社会责任守则，一方面还要遵守行业性的、地区性的、全国性的乃至全球性的守则，以应对不同利益相关团体的需要，而且公众和消费者对这种缺乏透明度的监督制度也很不满意。因此外商迫切需要一个统一的标准来代替这些复杂的守则。
二、合约工厂需要统一的标准
合约工厂为了从外商处获得长期、稳定和批量较大的订单，必须遵守各种社会责任守则，要重复接受不同客户的验厂活动。有的工厂一年之内，接受超过15次的验厂活动。由于不同的守则内容各不相同，合约工厂必须要花费大量的人力、物力和财力用于守则的推行工作。合约工厂迫切希望有一个类似ISO9000标准的、全球通用的社会责任标准，同时，建立一套独立的认证、认可机制。
三、工人需要人性化的标准
通过推广和实施各种管理体系和标准，的确能够提升企业的管理水平，但直接受益者是客户和企业，而不是工人。工人需要一个人性化的标准来规范经营者的行为，使自己的权利得到保障。这些问题仅靠ISO 9000和ISO 14000是不能解决的。
