企业实施环境管理首先要树立环境管理观念，这种观念主要表现在企业的可持续发展观念以及环境保护和资源可持续利用意识的建立。调查显示，我国企业已经初步建立起了环境管理意识。
（1）企业广泛接受可持续发展战略的要求。经过多年的宣传教育，多数企业已经接受了我国制定的可持续发展战略，能够正确认识企业行为与社会经济可持续发展的关系，即社会经济的可持续发展与企业的发展是一致的，企业行为直接影响到社会经济可持续发展战略的实现，反过来社会经济的可持续发展是企业可持续发展的基础和前提。但是，可持续发展意识在我国企业当中发展极不平衡，不同地区的企业对可持续发展战略的认识有一定的差距。东南沿海地区企业相对于内地企业而言具有更强的可持续发展意识；外资企业和国有企业相对于城镇集体企业能够更加正确理解企业发展与社会经济可持续发展的关系。从企业规模上看，大型企业较中小型企业可持续发展意识更强。
（2）企业的环境保护与资源可持续利用意识普遍较强。我国多数企业环境保护和资源可持续利用意识较强，尤其是东南沿海以及资源枯竭的东北地区的企业日益感受到资源对企业发展的制约；而西部地区相当多的企业没有形成强烈的环保和资源可持续利用意识，甚至有一部分企业为了一时的利益，宁愿牺牲环境和资源；乡镇企业及中小型企业保护和资源可持续利用意识仍然不强。
