在环境管理体系中,17个体系要素既不是孤立存在的,也不是简单的组合,他们之间存在着精密的内在联系,相互结成一个有机整体。17个要素之间有些呈因果关系如(环境因素和环境影响),有些呈传递关系,如(环境方针-环境目标-环境指标方案)有些是相呼应的关系,如(环境方针遵守法律法规的承诺-获取适用的法律法规-合规性评价)。
在环境管理体系17个要素中,有些是构成环境管理体系的主题框架,体现其基本功能的关键要素,如环境方针、目标、指标方案、环境因素、法律法规要求、运行控制、合规性评价、内审、管理评审等,有些是对主体框架起支持作用,如资源、作用、职责和权限,能力、培训和意识、文件管理、记录管理等要素。这17个要素是环境管理体系的重要组成部分,缺少任何一个要素,都会导致环境管理体系的不完整。