什么是实物量具？实物量具的定义是“使用时以固定形态复现或提供给定量的一个或多个已知值的器具”。它的主要特征是能复现或提供某个量、某些量的已知量值。
实物量具的特点是：1.本身直接复现或提供了单位量值，即实物量具的示值（标称值）复现了单位量值，如量块、线纹尺本身就复现了长度单位量值；2.在结构上一般没有测量机构，如砝码、标准电阻，它只是复现单位量值的一个实物；3.由于没有测量机构，在一般情况下，如果不依赖其他配套的测量仪器，就不能直接测量出被测量值，如砝码要用天平、量块要配用干涉仪、光学计。因此，实物量具往往是一种被动式测量仪器。
属于实物量具的有：钢卷尺、注射器、电阻箱、铁路计量油罐车，不是实物量具的有：台秤、热电偶、卡尺、电能表。卡尺虽然习惯上称为“通用量具”，但按定义它并不是实物量具，而是一种指示式测量仪器。
测量系统是指“一套组装的并适用于特定量在规定区间内给出测得值信息的一台或多台测量仪器，通常还包括其他装置，诸如试剂和电源”。
测量设备是指“为实现测量过程所必需的测量仪器、软件、测量标准、标准物质、辅助设备或其组合”。它包括检定或校准中使用的，还包括试验和检验过程中使用的测量设备。可见它并不是指某台或某类设备，而是测量过程所必需的与测量仪器相关的包括硬件和软件的统称。
