从作业成本计算的角度看，质量成本包括为实施与质量相关的作业所付出全部的成本。
因预防鉴定作业而发生的预防鉴定成本，一般说来是预先可以控制的，所以又称可控质量成本；因故障作业而发生的故障成本，往往是事先难以控制的，又称为不可控质量成本。
与这两类与质量相关的作业相适应，又可区分为四类质量成本：预防成本、鉴定（评价）成本、内部故障成本和外部故障成本。
1．预防成本：预防成本是指为了在产品的生产或服务的提供过程中，防止质量的低劣而发生的成本。其目的是期望能减少故障质量成本。预防成本主要包括：质量工程、质量培训、质量计划、质量报告、供应商的评价与选择、质量审核、现场试验和设计评审等方面发生的成本。
2．鉴定（评价）成本：鉴定（评价）成本是指为了确定产品和服务是否达到预定的要求，防止将不合格的产品交付给客户而发生的成本。具体包括：原辅材料的检验与测试、包装检验、鉴定作业的监督、产品验收、 过程验收、计量（检验和测试）设备和外部的批准等方面发生的成本。
（“产品验收”系指从各批完工的产品中抽样检查，以确定其是否达到规定的质量水平，如达到则产品被接受。
“过程验收”系指在加工过程中抽样检查，以确定该过程是否处在控制之中，是否生产出无缺陷的产品，然后决定是否需要停工处理，采取必要的纠正措施。）
3．内部故障成本：内部故障成本是指在货物交付给客户之前，由于产品和服务不符合规格或顾客的要求而发生的成本。具体包括：废料、返工、停工（由于缺陷）、重新检验、重新测试以及改变设计等方面发生的成本。
4．外部故障成本：外部故障成本是指产品和服务在交付给客户后，由于无法满足顾客的需要，需要赔偿损失而发生的成本。具体包括：由于产品未达到应有的质量水平而失去的销售机会、质量低劣造成的退货与折扣、保修费、修理费以及产品存在的问题、顾客欠满意进行投诉而发生的成本以及由此而失去的市场份额所形成的损失等。
为了增强企业在市场中的竞争地位，宁可适当增加预防成本和鉴定成本，也要尽量减少后两类特别是第四类质量成本的发生。
