事实上，如果使用不当，金钱激励不仅不能起到积极作用，还会带来以下各种弊端。
首先，企业员工的薪资越高，分摊在单位产品上的成本就会越多，从而导致企业产品比市场上的同类产品价格高。在价格竞争异常激烈的今天，企业产品的竞争力必然下降，产品市场销售势必由此受到影响。这样的情况一旦出现，就会反过来阻滞和延缓企业的正常资金流动，增大了人才的风险成本，即企业若无力或不能按时兑现工资时，就很难避免出现人才的背叛。
其次，现代企业报酬已经超越了工业文明时期“出多少力，给多少钱”的计件工资式的分配方式。因为对于人才而言，工作绩效主要取决于员工对企业的忠诚度，事实证明，高薪并不能买到人才的忠诚和对事业有所成就的渴求；相反，人才以过多的报酬为竟争目标将产生负面效果，甚至形成恶性循环。这就像某些职业体育项目带给我们的警示一样：在一定的时间内，给某些运动员成倍增加薪酬并不能从根本上提高他们的竞技水平。
最后需求越是得到满足，需要产生同样满足感的金钱数量就会越多，而根据边际收益递减法则，当报酬提高到一定程度时，就会失去其作为激励因素的价值。
金钱并不是员工最关注的激励因素，更不是激励员工的最佳方式。事实上，优厚的薪酬只能用来留住员工，却不带有任何激励作用。
