将国家计量基准所复现的计量单位量值,通过检定(或其他传递方式)传递给下一等级的计量标准,并依次逐级传递到工作计量器具,以保证被测量的量值准确一致,称为量值传递。
量值准确一致的前提是,测量结果必须具有溯源性,即被测量的量值必须具有能与国家计量基准或国际计量基准相联系的特性。要获得这种特性,就要求用以测量的计量器具必须经过具有适当准确度的计量标准的检定,而该计量标准又受到上一等级计量标准的检定,逐级往上追溯,直至国家计量基准或国际计量基准。溯源性的概念是量值传递的逆过程。
对于一个国家来说,每一个量值传递或溯源体系只允许有一个国家计量基准。在我国,大部分国家计量基准保存在中国计量科学研究院。